명(明)나라 때 서양의 예수회 선교사들이 망원경과 천문서적을 가지고 와 동양과 서양의 천문도를 비교하는 작업을 시작하였다. 그 결과 동양의 전통적인 천문도에서 동양에서 관찰할 수 없는 남쪽의 별을 없애고, 그때까지 알지 못했던 남극에 가까운 별을 그려넣은 새로운 천문도를 제작하였다.  이렇게 새로운 방식으로 만들어진 천문도에는 해와 달의 표면, 수성과 금성의 궤도 변화, 목성과 토성의 위성이 소개되어 있다. 또한 별의 밝기를 나타내는 등급을 표시하였다.

황도중서합도는 장시성(江西省) 사람인 쉬차오쥔(徐朝俊)이 1807년(嘉慶 12)에 쾨글러의 황도총성도를 모사하고 해설을 붙인 신법천문도의 남쪽 하늘 부분이다. 위쪽의 제호(題號) 아래에는 붉은 글씨로 쓴 해설문이 있다. 동그라미 안에 모양이 다른 부호를 사용하여 별을 6개 등급과 기(氣)로 나누어 그렸다. 또 적도는 붉은색, 은하수는 파란색으로 칠했다.